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（６.１６）片岡がサヨナラ打。お見事、下柳、安藤、久保田
９回まで、両軍「０」が並んだ昨日の甲子園。
とにかく、先発の下柳が、巨人打線を６回までパーフェクト。二番手の安藤も２回を完璧に抑えてゲームは延長戦へ・・・。
１０回表は、久保田が２死一、三塁と迫られましたが、最後の打者・斉藤を空振り三振に斬ってとりました。
９回を投げて、３失点ながら勝ち投手になれなかった８日のヤクルト戦（神宮）の悔しさを補ってあまりある、今季７度目の登板での２５球でプロ初勝利。
「ウィニングボールは、先発での初勝利まで我慢します」と久保田。サヨナラ勝ちのため、記念のボールは手元には残りませんでしたが、ま、次の先発の機会まで楽しみに、ということでエエんではないですか。まだいくらでも「そういうシーンはある」んですから。
阪神のピッチャー３人で計１４１球。打たれたヒットは２本だけ。奪三振は１４を数えましたが、こういうゲームのサヨナラ勝ちはまた格別ですよね。
とにかく片岡が、１０回裏の２死一、二塁からレフト前へサヨナラタイムリー。
今岡の代走（サード江藤のエラーで出塁）秀太が、「あそこは片岡さんを信じていました。打ってくれと思ってました。いつもお世話になっていますからね」と歓喜のホームへ。
片岡のサヨナラ打は昨年９月２２日の広島戦（１０−９：甲子園）で９回二死一塁、小山田から右翼逆転サヨナラ２ランを放って以来で、阪神のサヨナラ勝ちもこれで２度目。
ま、巨人の追走を許さない劇勝で、再びゲーム差をる９・５に広げた昨日のゲーム。
「大きい１勝？ せやな。こういう勝ち方ができるんやからな」。
星野監督に、まだ笑みはなかったとか。
余談ですが、昨日は久々の甲子園外野でした。
黄色ジャージ、中虎の応援団氏との歓談、ゲーム後の握手握手と、ビールの酔いだけではない、素敵なサンデー・ナイトでした。
◇６・１５（甲子園）（阪神 ４２勝２０敗１分け）・・・単独首位、２位に９.５ゲーム差
巨 人 ０００ ０００ ０００ ０ … ０
阪 神 ０００ ０００ ０００ １x …１x
〈勝〉久保田 １勝 〈敗〉真田 ２勝６敗１Ｓ
※二塁打…藤本
※阪神の投手リレーは、下柳（７回、１安打８奪三振）-安藤（２回無安打３奪三振）-久保田（１回１安打１四球３奪三振・・・プロ初勝利）
（６.１７）優勝決定日はいつか？
そろそろ本気で「胴上げ日はいつか」という話題が持ち上がっています。
まだ、きちんとしたマジックも出ていませんが、もし今の２勝１敗ペースが維持できるのであれば、８月２６日からの巨人戦、もしくは２９日からのヤクルト戦（いずれも甲子園）で、という計算になるんですけど、まあこれは、雨天順延がない、２勝１敗ペースを崩さないということが最低条件となりますが、もし５割のペースで戦ったとすれば、Ｖ決定日は９月１９日（ちなみに私めの誕生日……関係ないですけど＾＾）からの、東京ドームでの巨人３連戦のいずれかということに・・・。
まあ、“常識の範囲内”で、早くてそのまえの広島戦（９月１５〜甲子園）あたりではないかと思っているんですけどね。
ところで、オールスターのファン投票ですが、昨日の発表によりますと「歴史的な球宴ジャックになる」とか。阪神は１２０万８２０９票の今岡を筆頭に、金本、赤星、浜中、矢野、藤本の６人が１００万票の大台を突破。
まあ、これはインターネットや携帯電話などでの投票方法の多様化ということもあって、さらに数字がのびているということでしょうけど、どうかな、と思うのは、先発投手部門の「中日・川崎」。
何しろ、ここ３年間全く一軍での登板機会のない川崎が、トップの井川に３８５９票差まで肉迫。中日ファンのネット上のお遊びということでしょうけど、やっぱり一番困惑するのは、当の川崎でしょうね。ＦＡで中日入りして、言葉は悪いですけど言うなれば給料泥棒状態なんですから、さらには、当人が一番悔しい思いをしてるでしょうしね。
中日ファンも、罪なことをするモンです。全く。
ところで今朝のサンスポに、あのドラフト１位・的場のことが・・・。
「いつの間にか４年が経った。即戦力と期待された００年のドラフト１位・的場。２度にわたる左ひざ手術を乗り越え、全力で動ける時が来た。
『ずっと実戦から離れてたから、今年からパッと試合に出ても集中力が足りない。若手がどんどん入ってきてる中で試合に出させてもらってるんだから、なんとか結果で恩返しをしたい』。
ここまで二軍の３８試合中、３４試合に出場し、打率・２７２、３本塁打、１１打点。十分な存在感を見せているが、向上心はつきない。
一軍戦は、チームにこだわらず『勉強のために』ＴＶ観戦。
『だれが目標とかはない。どういう考えで打席に入ってるのか、結果が出てる人は、それなりの考えを持っている』。
イメージトレの成果か、１５日の広島戦では２打席凡退後の第４打席目で、３号２ランを放った。
けがの再発を防ぐため、試合の合間を縫ってのウエートトレ、ケアも怠らない。心の支えもできた。まな娘・悠希ちゃん（１）が、ユニホーム姿のパパに指をさし、反応を示すようになった。
『子供がわかるぐらいまで、１年でも長く野球をやりたい。入ったころは“目立ちたい”って思ってたけど、今は下を見た分、目標と現実が近くなった』。一軍枠に食いこむ勝負は、まだこれから。一花咲かせる準備は整った。あとはバットで結果を出すだけだ」――。
頑張れ！ 的場寛壱！
（６.１８）夢の続き
いつもは冷静沈着の矢野が「（ナイン全員の突進に）本能的に逃げちゃいました。でも、うれしくて、うれしくて」と興奮。
２対４の９回裏、桧山の四球から始まった無死満塁（片岡安打、アリアス死球）の舞台で、矢野が右中間を破る三塁打。一塁ランナーのアリアスまでがホームインして歓喜のサヨナラ！
サヨナラ劇の伏線は９回表の守りの時にありました。
二死満塁のピンチに、金本が田中の左中間への痛烈な打球をランニングキャッチ。
「金本の好守で、２点差でも行くで！！ という気持ちになった」と田淵コーチもコメントしたように、こういうプレイがあっては、打線も奮起しない訳にはいきません。
金本は、８回にも１点を失ってなお一死一、二塁の場面でも、小川のライナーが遊撃後方に落ちようとするのを猛ダッシュでぶん取りました。
さらに続く村田が三遊間を破り、二塁走者は俊足の代走・田中という場面で、矢野のミットめがけて、矢のようなノーバウンドのストライク返球。追加点を阻止しました。
この、金本の活躍。４回のホームラン（８号）は、まあおまけみたいなものでした＜笑＞。
先発井川以下、金沢、吉野、川尻（初登板）のピッチャー陣の調子は今一つでしたが、まあ・・・よしとしましょうか。
とにもかくにも今季初登板の川尻が“たなぼた”の初勝利。
川尻は今季、二軍戦で９試合に登板し、３勝２敗、防御率は３ .１８。２カ月半を経てようやく一軍マウンドが与えられました。
去年は８月に４勝をマークした夏男です。わずか２２球での初勝利に、浮かれてもらっては困ります。
なお、阪神の２試合連続サヨナラ勝ちは、去年７月２４日（４−３巨人）、２５日（５−４巨人）、２６日（４−３中日）とサヨナラ３連勝して以来のこと。
また横浜戦は２回戦から１２連勝。阪神の同一カード連勝記録は昭和４１年、５６年のいずれも広島戦の各１２連勝でしたが、これに並びました。過去２度の広島戦は、ともに２引き分けを挟んでいましたが、今度の横浜戦は純粋な白星だけ。（プロ野球の同一カード連勝は、中日が昭和３０年の大洋戦でマークした１９連勝）。
ところで、オールスターのファン投票（先発投手部門）で、とうとう中日・川崎が井川を抜いてトップになりましたね。不正投票している中日ファンって、野球を知っているんでしょうかね。
◇６・１７（甲子園）（阪神 ４３勝２０敗１分け）・・・単独首位、２位に９.５ゲーム差
横 浜 １００ ０２０ ０１０ … ４
阪 神 ０１０ １００ ００３x …５x
〈勝〉川尻 １勝 〈敗〉デニー ４敗５Ｓ
※本塁打…アリアス １３号（三浦）、金本 ８号（三浦）
※三塁打…矢野
※阪神の投手リレーは、井川（７回、６安打４死四球５奪三振、自責点３）-金沢（１／３回３安打１自責点）-吉野（２／３回２安打）-川尻（１回２安打１四球１奪三振、今季初登板初勝利）
（６.１９）新外人、リガンに期待
１８年ぶりの優勝に向かって万全を期す、とばかりに、中継ぎ候補としてリガンの入団が正式に決まりましたね。
金沢、吉野の調子が今一つで、ポート、谷中は二軍という状況にあって、２年目の安藤、ルーキーの久保田に負担がかかる現状にあって、ウイリアムスにつなぐまでの役割が、リガンには科せられます。
推定年俸も３５００万円とわりと格安（？）で、「とても光栄で興奮している。チームの勝利に貢献したい」とコメントするリガンのハングリー精神に火がつけば、優勝への地盤も安泰です。
今朝のサンスポから。（無断転載、ご容赦！）
「失速することを知らない。さらに加速し、突き放す。首位爆走の強虎に新たな戦力が加わった。１５０キロ右腕、ジェロッド・リガン。雨で横浜戦（甲子園）が中止となったこの日、中継ぎ、抑えの経験豊富な助っ人との契約合意が、“晴れて”球団から発表された。
（略）契約合意を受けたリガン自身も、２２日の来日を前にして、早くも心を躍らせた。メッツ側が貴重な戦力として手放すことをためらい、思わぬ時間はかかったが、本人は話を受けた時点から、日本行きを熱望していた。
『フレンドリーな性格？ そんなん、どうでもいい。あそこで抑えてくれればいい。バッターに嫌われるピッチャーであってほしい』。
そう言って星野監督が指さしたのは、甲子園のマウンド。メジャーとマイナーを行き来しながら、ヒノキ舞台での活躍を夢描いてきた２９歳。その剛腕が聖地の真ん中で解き放たれたとき、猛虎のＶは揺るぎないものとなる」――。
（リガンのプロフィールは、６.１０付けに）
さて、阪神は只今「貯金２３」です。
２位の巨人、中日が「貯金５」で、まあそれで９ゲーム差ということになっているわけですが、しばらくは安泰でしょうね。
「選手はみんな貯金の話はしてないよ。意識をしないでやってます」という八木の言葉も、頼もしく感じられます。なにせ、八木はあの優勝の翌年の入団。もちろん「貯金２３」なんて初めての体験なんですけどね。
目の前の試合で勝利を目指す。この姿勢が首位独走につながっているんですよね。
巨人は、７年前の「メイクドラマの再現（１１.５ゲーム差をひっくり返したんでしたっけ？ 記憶は定かではありませんけど）」と騒いでいるようですが、今年の阪神、そう簡単にひっくり返されるほど、やわではありません。
（６.２０）同一カード連勝の球団新記録、横浜に１３連勝
まさに「今年の阪神」を象徴するようなゲームでしたね。
１回裏、今岡が初球を二塁打、赤星が初球を流し打ってタイムリー。桧山もタイムリーで続きました。
７回裏のダメ押し点も、秀太（片岡の代走）の三盗に藤本のスクイズ。
選手各々が「自分のやるべきこと」をきちんと実行している、という感じですね。これが、今年の強さにつながっています。
派手なホームランはないものの、１６安打で８点。阪神の勢いは止まりません。
これで貯金も２４。あの優勝の年の最大貯金２５に、あと１と迫りました。
明日、明後日の東京ドームでの巨人戦を２つともいただいて、とりあえず一気に２６としてしまいましょうか。
昨日の先発はムーア。ようやく久々に先発の役割を果たしました。（６回１／３、１失点）
とにかくここ３試合で２敗。５月１７日の巨人戦（甲子園）以来、実に３３日ぶりの白星でした。
今朝のサンスポは、次のように書いています。
「ゲームセットの声を聞くと同時に、後ろに座った矢野が右手を差し出した。ハーラートップタイの８勝目。そのぬくもりが胸に染みた。
『とにかくこの１勝がうれしい。自分１人ではなく、チームが勝たせてくれたんだ。この甲子園も、投手にとってはいい球場だから。風が味方してくれたと思います』。」――。
けど、打率が４割と下がってしまったのは、ちょっと残念ですね（３の１・二塁打）。・・・・って、凄い話です＜笑＞。
◇６・１９（甲子園）（阪神 ４４勝２０敗１分け）・・・単独首位、２位に９ゲーム差
横 浜 ００１ ０００ ０１０ … ２
阪 神 ２００ ０２０ ４０Ｘ … ８
〈勝〉ムーア ８勝２敗 〈敗〉富岡 ３敗
※本塁打…ウッズ ２２号（久保田）
※二塁打…今岡、ムーア、矢野
※盗塁は、沖原が初、赤星が２９個目、秀太が６個目
※阪神の投手リレーは、ムーア（６回１／３、８安打１死四球８奪三振、自責点１）-久保田（１回２／３、１安打１自責点）-ウイリアムス（１回１安打１奪三振）
（６.２１）阪神が勝てば、日本経済も変わる
星野監督が昨日、福井俊彦日銀総裁と会談したというニュース。
決して手抜きではなく（いえ、ホントに＾＾）、今朝のサンスポから。
「縦ジマと日本経済の舵とりを任された両者が、初対面した。１８年ぶりの優勝を目指す闘将と日銀・福井総裁が、ガッチリ握手を交わした。午後２時５０分、星野監督を乗せたハイヤーが、東京・中央区の日銀本店の玄関に到着。会談は約３０分、会話は福井総裁のペースで進んだ。
『私は昔、土井垣さん（元阪神捕手）に、野球を教わったことがあるんです』。
総裁は今年３月、星野監督の後援会である『虎仙会』の名誉会長に就任。この日が初対面だったが、大阪府出身で熱狂的な虎党とあって、思い出話が弾む。そして、虎ファンの誰もが思い願うことを闘将に託した。
『とにかく、勝ってください！！』。
熱い思いを、指揮官にぶつける。さすがの闘将も、総裁の迫力にタジタジ…。
『ペナントレースは半分も消化していませんから…（６５試合消化して４４勝２０敗１分け）。目の前の試合を一戦一戦、勝つことだけを考えていきます』と、答えたが『一戦必勝』という言葉を強調した。（略）
『阪神が勝てば、日本が変わる。変えてやろうと思う』。
福井総裁との会談では野球の話だけ。しかし、『日本が変わると思う』という言葉には“阪神が勝てば日本経済も変わるでしょう”という気概は込めた。
阪神Ｖなら関西に１７００億円の経済効果とも言われている。
闘将は野球を通じての社会貢献を常々願っている。打倒・巨人で、目指すは１８年ぶりの優勝――。星野監督は総裁との会談で決意を新たにしていた」――。
さて、今日明日と東京ドームで巨人との２連戦です。
先発予想は、伊良部と下柳とのことですが、なにしろ伊良部の今季の２敗はいずれも巨人戦。
対戦防御率こそ１ .７１と抑え込んでいるイメージですが、３試合に登板して０勝２敗。
前回登板の１３日の巨人戦（甲子園）でも、二岡に高目のストレートを狙い打たれ２本塁打を浴びて６回、被安打９、３失点降板で負け投手となっています。
一方の下柳は、１５日の巨人戦（甲子園）で登板して７回を投げ、被安打は１（無失点）。打線の援護がなく勝ち投手にはなれませんでしたが、今季最高のピッチングでした。そして下柳はまた、巨人戦では１２回無失点継続中。
今度こその伊良部と、相性のいい下柳で、なんなら連勝といきたいところです。
（６.２２）取り敢えずの爆勝
先月末の１イニング１１点に続いて、昨夜も８回表に１０点！
とにかく巨人の救援陣をボコボコ状態です。
何しろ久保、条辺、ベイリーの３人に対して、打者１５人、１０安打というお祭り騒ぎでしたね。
しかも二死から、なんと８連打！
めったに選手をほめることのない星野監督も「アイツらの集中力、すごいわ。こんな連打は見たことがない。きょうはホンマにすごいなと思った」と。
先発の高橋尚にも襲いかかって、今岡が先頭打者ホームラン、アリアスが２ランとソロを見舞って、ゲームを優位に運ぶと、伊良部は４点は失ったものの巨人戦に初勝利。
浜中に代わる４番・桧山の活躍もお見事でした。
同点に追いつかれた直後の８回に、先頭打席として巨人の３番手・久保からバックスクリーン右へ７号ソロ。さらにもう一度回って来た打席でもヒットを放つと、９回にはライトへ８号２ラン。
「まさかあんなにつながるとは思わなかった。あそこ（８回）が分岐点だったね」と、選手会長よろしくコメントした桧山でしたが、「４番の仕事？ それもたまにはいいいでしょ」。
２割台前半の打率に苦しみ抜いた桧山の久々５の４、２本塁打４打点劇場でした。
とにかく貯金２５は、あの優勝の年の２５（最終の１３０試合目で達成）にならぶ堂々たるもので、今季はほぼ８５年の半分の試合数で達成したことになります。阪神の球団記録は、１リーグ時代の４２（１９４７年、１１０試合）ですが、過去１０年間のセ・リーグ優勝チームの平均貯金（シーズン終了後）は２５.２とかで、まあこれでますます「１８年ぶりの・・・・・」が、現実に近付きましたね。
とにかく・・・凄いです。
◇６・２１（東京ドーム）（阪神 ４５勝２０敗１分け）・・・単独首位、２位に１０ゲーム差
阪 神 １００ ２１０ ０10 ２ … １６
巨 人 ０００ １０１ ２ １ ０ … ５
〈勝〉伊良部 ８勝２敗 〈敗〉久保 ３勝２敗
※本塁打…今岡 ４号（高橋尚）、アリアス １４号（高橋尚）、１５号２ラン（高橋尚）、桧山７号（久保）、８号２ラン（岡島）、矢野 ７号３ラン（ベイリー）、鈴木 ２号２ラン（伊良部）
※二塁打…今岡２、片岡、八木
※阪神の投手リレーは、伊良部（７回、９安打３奪三振、自責点４）-久保田（１回２安打１自責点）-吉野（１回無安打）
（６.２３）５連勝で貯金２６
またまた、初回いきなりの今岡のヒット、赤星のバントを処理した清原のエラー、金本の２ランで、あっというまの３得点。
３回にも矢野の２点タイムリーで、早々と５対０。これでは、先発・木佐貫もかわいそうでしたね。
先発・下柳は、結局６回１／３無死満塁で、マウンドを久保田に譲りましたが、まあ６安打７奪三振とまずまずだったんではないでしょうか。とにかく巨人戦での初勝利にもなりましたし・・・。
お見事やったのは、下柳をついだ久保田。
星野監督は「断がい絶壁の上に車を置かれた状況で新人を使うんやからな。ベンチでビビッとったよ」と表現した久保田の起用でしたが、内野ゴロと矢野の後逸で２点は失いましたが、ヒットはおろか犠牲フライも打たせませんでした。
７回以降、真田、前田に対して、無安打５三振と沈黙してしまった打線のことがちょっと気がかりですが、それを補ったのが、久保田とウイリアムスのピッチャー陣。
投打の回転とバランスのよさがエエってことなんでしょうね。
巨人は、この２連戦でなんとか「差」を縮めたかったでしょうけど、逆にゲーム差は１１と広がってしまいました。
阪神の貯金は、ついに８５年を上回る「２６」。
けど、まあ・・・冷静に、ね＜笑＞。
ところで、１３日（巨人戦）に再度右肩を痛めた浜中が来月４日に手術とか。
今季絶望との声もありますが、まあとにかく、あせりだけは禁物でしょうね。今は去年と違って戦力も充実していますから、最悪「胴上げ」に参加するだけでもいい、くらいの気持ちで、リハビリに専念してくれれば・・・と。
◇６・２２（東京ドーム）（阪神 ４６勝２０敗１分け）・・・単独首位、２位に１１ゲーム差
阪 神 ３０２ ０００ ０００ … ５
巨 人 ０００ ００２ ２００ … ４
〈勝〉下柳 ３勝２敗 （Ｓ）ウイリアムス １敗１９Ｓ 〈敗〉木佐貫 ４勝３敗
※本塁打…金本 ９号２ラン（木佐貫）、清水 ７号２ラン（下柳）
※二塁打…アリアス
※阪神の投手リレーは、下柳（６回０／３、６安打７奪三振１四球、自責点３）-久保田（２回１安打１奪三振）-ウイリアムス（１回無安打）
（６.２４）オールスターのファン投票
携帯やインターネットでの投票が可能になったことによって、投票数も記録づくめですね。
昨日、採集中間発表があり（公式戦開催球場での投票やハガキによる投票を加えた最終結果の発表は７月３日）、阪神の選手が、ほぼ独占するのは確実ですが、まずおどろきは、今岡が１３７万５８５１票を集め、これまで史上最多得票だったイチロー（９９年当時オリックス）の１３４万６５０４票を上回ったこと。
阪神勢は、今岡以外にも捕手部門で矢野（１２４万２６９２票）、一塁手の桧山（１０３万６２８３票）、遊撃手の藤本（１１６万３１５６票）、外野手の金本（１３２万３９９９票）、赤星（１２８万８５０１票）、浜中（１２３万３０７３票）と、７人が１００万票を突破するという「強い阪神」を証明しました。
抑え部門でもウイリアムスが８３万０８５４票を集めてトップに立っており、先発・中継ぎ以外はすべて阪神勢です。
問題になっている先発部門では、やっぱり中日の川崎がトップで、井川は３８０００票あまりの差をつけられて２位ですが、ＦＡで中日に移籍して以来、一度も一軍のマウンドに立ったことのない川崎が、なぜトップに？ という疑問は、どうしてもぬぐえません。
これまでにも何度か書きましたが、まさか中日ファンだけの“お遊び”ではないと思います。川崎の気持ちを考えたことはあるんでしょうかね、投票した人たちは・・・。
中継ぎ部門では、中日の岩瀬がトップ。安藤が１８万１７２９票差で２位です。
さて、リガンが甲子園球場に初見参しました。背番号も６５に決定し、晴れて猛虎戦士の一員となった１５０キロ右腕は、
「ナイスだね。広い球場だから、投手に有利。これまで在籍していたメッツのシェイ・スタジアムに似ているね。右中間と左中間が深い。風とかも計算に入れた投球をしないといけないね。とても気に入ったよ」。
佐藤コーチも「腕の振りもいいし、投げっぷりもよかった。１５０キロ出ると聞いているし期待しているよ」と。ボールを受けた嶋田コーチも「まだ慣らし程度だけど外国人投手にしては落差のあるフォーク。雰囲気的には去年、ウチにいたバルデス（現中日）かな。ボールが動いていた。１５０キロのムービングボール（浮き上がる球）を投げたら厄介だと思うよ」と絶賛したとか。
ビザ取得がスームズなら、７月１日に甲子園でのデビュー（対中日）が可能rとかで、Ｖマジック点灯へ加速がつきそうな予感です。（過去、マジック点灯のスピード記録は１９６５年の南海の７月６日）
（６.２５）残念な中止
朝からの雨で、さすがの甲子園も昨日は２回表の広島の攻撃が終了したところで降雨中止でした。
阪神の先発は右の薮でしたが、広島は左腕の井川と読み違えてスタメン打線に右打者をずらり。まあ、ゲームは、やってみないと分かりませんでしたが、中止決定でホッとしたのは、やっぱり山本監督でしょうね。
ゲームの中止に、ファンからはブーイングの嵐でしたが、その雰囲気をやわらげたのが沖原と中村豊。雨のグラウンドを一周して、スライディングする泥だらけパフォーマンスで、ファンの笑いや歓声を誘っていました。
このパフォーマンス。中村豊は「せっかく（ファンが雨の中を）来てくれたので、喜んでもらえて気持ちよかった」。
星野監督は「出番がないイライラかな。考慮に入れとくよ」と。
沖原と中村豊のパフォーマンスは、ファンへの“サービス”になったとともに、監督へのアピールにもなった感じです。
さて、とうとう「その日」がやってきました。
阪神が今日の広島戦に勝てば、最短で６月２９日に優勝マジック「５６」が点灯とか。６月のマジック点灯は、もちろんプロ野球史上初の快挙。
で、今朝のサンスポから。
「空前の快進撃。浮ついた部分など微塵もないが、数字だけは嘘をつかない。２５日の広島戦（大阪Ｄ）に勝てば、最短で６月２９日に優勝へのマジックナンバー『５６』が点灯する。これまでの最速マジック点灯は１９６５年の南海の７月６日（Ｍ６２）。６月中のＭ点灯というプロ野球史上初の快挙の可能性を、星野猛虎は今まさに実現しようとしている。
今シーズンは超のつく大型連勝こそないが、２２日の巨人戦（東京Ｄ）をものにし、３度目の５連勝を記録。他にも４連勝が４度、３連勝が２度ある。逆に５度の２連敗があっても、そこから先へ足を突っ込んでいない。
『ゼロの（貯金のない）ところから大型連勝したって、反動がつきもの。コツコツと貯めたもんは大事に使うやろ。そういうことや』。
アドレナリンを噴出させることはほとんどない試合前の談笑では、これまで何度も口にしてきたおなじみのフレーズで、改めて説いた。
うまく“息継ぎ”をしながらリズミカルに走り、加速する。理想的な形で積み上げてきた貯金。それが２６に膨らんだ。そんな現実が後ろ盾としてあるから、ひたすら前へと足を踏み出す。
『あすは入場券が完売らしいな』。
２５日の広島戦（大阪Ｄ）は当日券の販売がなく、超満員の４万８０００人は確実。もちろん、２６日の同カードもそうだ。何よりもファンを喜ばせるのは、勝利であることはわかっている。
その結果が、６連勝になり、マジック点灯の最短記録にもつながっていく。机上の計算には大概、『そんなんどうでもええ』とシャットアウトするが、闘将は数字との追い比べも楽しんでいる。
２９日に優勝マジック『５６』が点灯すれば、後は数字をひとつ、ひとつ減らしていくだけ。ゴールはいつか…。確実なのはマジック減らしと同時進行で、日本全国が空前の虎フィーバーに包まれるということだ」――。
もちろん、実際にマジックが点灯すれば、トップの「優勝まであと○勝」の数字も、それに準じます。マジック対象チーム（いまのところ巨人）の負けでもマジックは１つ減りますので、まあ減って行くのは早いでしょうね＜笑＞。
（６.２６）強い！ 強すぎる！
さて、阪神。ホンマに強いです。
その勝ち方も色々とバリエーションに富んでいます。
昨日は、去年８月以来の井川の完封。井川はハーラー単独トップの９勝目をあげました。
井川の今季のテーマは「１年のピークを夏場に持ってくる」ということ。去年の後半の失速を教訓にした、ということですが、当人は「まだまだ上がり調子の途中です」。
貯金は２７となって、チームの勝率もとうとう７割を超えました（ .７０１）。チーム打率も２割９分７厘で当然のことながら１２球団でトップです。
ところで、今季は早くも４７勝です。
これは１９９５年の年間勝ち星４６（８４敗、勝率 .３５４／監督・中村 勝広）をすでに超える数字で、今年の阪神の凄まじさを物語るひとつのデータかも知れません。
ちなみに前野村監督の３年間は、
２００１年 140試合 57勝 80敗 3分け 勝率.416
２０００年 136試合 57勝 78敗 1分け 勝率.422
１９９９年 135試合 55勝 80敗 0分け 勝率.407
で、当然のことながら３年とも最下位でした。
巨人は昨日、なんちゅうゲームをやるねん、という感じながらかろうじて横浜に逆転サヨナラ勝ちしました。もし負けるか引き分けていたら自力優勝がなくなったというこのゲーム。まあ、しっかり追い掛けてきてもらいたいものですね。セ・リーグが面白くなくなりますから。
ところで、今朝のサンスポ紙面の連載コラム「闘将の戦い・夏の陣」に、稲見記者が次のようなことを書いています。無断ながら一部分を引用させていただきます（ご寛容のほど＾＾）。
「（略）・・・だが、指揮官はここまでまったく“動いて”いない。昨年は、殊勲打などが続けば、監督賞が出ていた。野手だけではなく、井川や藪、ムーアも監督室に呼ばれた。高級腕時計や婦人用のネックレスを渡す時の選手の笑顔が、嬉しかった。逆に言えば、それだけが、楽しみだった。
今は裏に「ＨＯＳＨＩＮＯ」と刻印された腕時計を発注すら、していない。もう、目先のプレーに“記念品”なんて、要らない。昨年は監督賞が勝利の象徴なら、今年は「支給ゼロ」が、強さの証しだ。「監督、ちょっと勝ち過ぎやでェ。もう、そろそろ負けんと…』。
大阪の友人の愚痴が、心地よい。闘将自身もファンも、ナインもぜいたくになった。勝負は夏から秋。今季初の６連勝で貯金を２７としても、指揮官のスタンスは変わらない。
１８年ぶりのセ界制覇。大きくて、代わりがなくて、誰もが喜べる。それが、今年の『監督賞』。ナインやスタッフに心を込めて、贈呈する瞬間が、待ち遠しい」――。
◇６・２５（大阪ドーム）（阪神 ４７勝２０敗１分け）・・・単独首位、２位に１１.５ゲーム差
広 島 ０００ ０００ ０００ … ０
阪 神 ００３ ３００ １０Ｘ … ７
〈勝〉井川 ９勝３敗 〈敗〉黒田 ２勝７敗
※二塁打…矢野
※今岡、赤星、桧山、藤本が各２安打。打点は今岡、藤本が２、赤星、金本、桧山が各１。
※盗塁は、赤星が３０個目、藤本が６個目、久慈が初盗塁。
※阪神の投手は、井川が完封（９回、６安打５奪三振３死四球）
（６.２７）ひと息、入れて
肝っ玉ルーキーの久保田にとっては、成長過程での通過点であった昨日の広島戦。
１回１／３を投げて、打者１０人に６安打５失点でした。
まあ、去年ならともかく、貯金にもゲーム差にも余裕のある今季なればこその「テスト」であったようにも思います。
ただ星野監督が「マシンのように投げとったら打たれるわな」とコメントした通り、確かに球速は１５０キロ台を連発したものの、フォーク、スライダーに切れがなく、投球が単調になったところを狙い打たれました。
先発・薮（６回２失点）の勝ち星を消してしまった久保田はゲーム終了後「最悪です」「見ての通り」のふた言だけを残して逃走したとか。
ま、「マウンドでの失敗は、マウンドで取りかえすしかない」という星野監督の言葉どおり、次回のチャンスでリベンジ、ということで。
今朝のサンスポは、次のように書いています。
「勝利にこだわらなかったわけではない。ただ、７連勝のかかった目先の１勝よりも、栄冠をつかむための“財産”の方を選んだ。八回、ルーキー久保田を５安打５失点まで引っ張った末の、逆転負け。４試合目となる５失点以上のビッグイニング。しかし、さい配に悔いはない。そこに『星野野球』の真髄があった」――。
ここへきて腰痛の安藤に無理強いはさせられません。
サンスポは続けて、
「『疲れ？ バカなことを言うな。交代？ 誰に代えるんや。安藤がおらへんのやから』。
腰痛のセットアッパーに無理させられない事情はある。しかし、吉野を始め、代える機会はあった。敗戦処理以外で、中継ぎ投手の１イニング５安打、５失点は、ともに初めて。しかし…。６回８３球の藪をスパッと代えた指揮官とは思えない我慢強さは、折り返し前６９試合目にしての後半戦へ向けた決意表明だった。カギは久保田−。『はい上がって来い！』というゲキ。
『新人・中継ぎ』。星野監督のＶの歴史に、切っても切れないキーワードだ。初優勝を飾った８８年は上原。９９年は岩瀬。ともに火中に突き落としながら、戦力として叩き上げた。ＭＡＸ１５６キロを誇る剛腕と、強心臓を併せ持つ男。これと見こんだからこそ、２度の先発で結果を出しながら、中継ぎに配した」――。
阪神は、なんと１３日ぶりの敗戦です。巨人も横浜に負けましたので、ゲーム差は変わりません。
◇６・２６（大阪ドーム）（阪神 ４７勝２１敗１分け）・・・単独首位、２位に１１.５ゲーム差
広 島 ００２ ０００ ０５０ … ７
阪 神 ００１ １０２ ０００ … ４
〈勝〉菊地原 １勝 （Ｓ）永川 ２勝１敗１２Ｓ 〈敗〉久保田 １勝１敗
※三塁打…矢野、藤本 二塁打…矢野
※赤星が盗塁２で、計３２個目
※阪神の投手リレーは、薮（６回、６安打３奪三振自責点２）-久保田（１回１／３、６安打１奪三振５自責点）-金沢（１回２／３、１安打２奪三振）
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