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（2.18）もう優勝するしかない？
土曜日の紅白戦は、ほぼレギュラーメンバー勢ぞろいで、ますます今年のペナントレースが楽しみな感じのゲーム内容でした。
星野監督も、そして評論家諸氏もほめた紅組一回表の、赤星ヒット、上坂進塁打、浜中タイムリー、広沢ヒット、八木二塁打、エバンス四球、平下犠飛であげた３点は、ピッチャーの金沢がちょっとムキになった？ とはいえ、「今年の野球」を象徴しているような“速攻”でした。
桧山にも一発が出ましたし、片岡も“移籍初打席初ヒット”と、いいことだらけ。ピッチャーでは、日ハムからテスト入団の原田が紅組の三番手で登板して、２回をパーフェクト・ピッチング。この“快挙”が認められたとかで、一軍切符をゲットとか。少ないチャンスをものにするということも、実力のウチですから、「貴重な中継ぎ」として、ペナントレースを満喫してもらいたいものですね。
逆に白組の三番手の川俣（１回３失点）、先発メンバーだった吉田浩、曽我部は、残念ながら二軍落ちという結果に。まあしかし、入れ替えは何度でもあるということですから、めげずに頑張って欲しいと思います。
昨日の日曜日も、ＴＶで「阪神特番」をやっていましたが、このところ星野阪神の「露出度」は抜群です。期待されているから話題になる、ということでしょうけど、これはもう間違いなく「タイガース・フィーバー」再燃ですね。
坪井や今岡の「やる気」、赤星の「初めて味わった最下位が悔しかった。五位も二位も同じ。優勝したい」というセリフ、「ファンの声援が励みになる」という片岡、「このままでは死なない」という川尻と薮……。
「悪くても３位」という期待感（いや、勝手に言うてるだけですけど）は、夢物語で終わらない予感を存分に感じさせてくれそうな今年、です。
※自宅で毎朝更新していましたが、パソコンが突然クラッシュしてしまい、これまでのデータが見事に破壊されてしまいました。少しずつ修復していってますが、ちょっと時間がかかりそうです。まあ、サーバ上にあるデータは無事ですので、何とか続けられそうですが……。
（2.19）タイソン効果？
「虎のタイソン」なんだとか。今、テストを受けている元ロッキーズのホワイト選手。確かに昨日のサンスポの１面に載っていた写真は、似てなくもありませんでした。
ところで、言わずもがなのホワイト選手の守備位置は「外野」。せっかく田口が“来てくれなくて”ホッとしたのもつかの間、もしこのまま「入団ＯＫ」てなことにでもなれば、「ひとまず安心」だった外野戦争のぼっ発必至、です。
星野監督、田淵コーチがともに期待を寄せているという浜中だって、のんびりとはしておれないということになるわけで、昨日はフリー打撃、特打と必死。
サンスポによりますと「これまで味わったことのない疲労感にも、浜中は屈しない。足が、腰が、鉛のように感じても、妥協はしなかった」と。
「レベルを高く置いてるんで、こんなんで満足してたら…。体も切れてない。ホワイト？ 気にならないといえばウソになる。でも、自分を信じてやるだけです」という浜中のコメントも掲載されていましたが、「レギュラーをとる」という意欲がひしひしと伝わってきます。
つきっきりで指導している田淵チーフ打撃コーチも「いま疲れてないようじゃ困る。『こういうときこそ、下半身の粘り、踏ん張りで、これだ！ というものが出てくる』と言ったんだ。きょうの終盤は高めをうまくさばいてた。よかったよ」とほめた、といいます。
当の選手たちには気の毒な話かも知れませんけど、かつてなかったような“守備位置争い（内野も）”は、確実に全体のレベルアップとなるわけで、チームにとっては「より強くなる」ためのプロセスでもあるわけです。
この「ホワイト効果」は、外国人ピッチャーたちにも表れていた、とかで、カーライルやバルデスにも“伝染”したとか。ま、「いつ外国人ピッチャーのテスト生が来るか判らない」といった心理でしょうけど、まさしくこういった「競争原理」は、少なくともプロの世界ではマイナスに作用するということはないわけで、エエことやないですか、と。
キャンプもあと１０日ほど。このまま実り多いキャンプを送ってもらいたいものです。
（2.20）開幕投手は井川
巨人との開幕戦、先発は大方の予想どおり？ 井川で決まりとか。
今朝のサンスポは「何かの縁なのか。中日監督時代も、（星野監督は）“左”に恵まれていた。山本昌、今中（現野球評論家）、野口に岩瀬。手塩にかけて育て上げた愛弟子たちとも、ヒケを取らない。そんな魅力が井川にある」と書いていますが、今や“若きエース”と呼んで何の違和感も感じない井川なら、このところ１１連敗中という開幕戦の屈辱にピリオドを打ってくれるような気がします。
星野監督のコメントも勇ましく「（投手陣の軸は）井川じゃないとダメ！ そういう素材がいることだけで、オレはラッキーだと思っている。
（井川は）一番、可能性を秘めている。タイガースだけじゃなくて、セ・リーグを背負う素材やな。ちょっと、言い過ぎか。でも、アイツの場合、こういうコメントが記事になっても、喜ぶようなタイプじゃないからな」。
ピッチャーの軸として「指名」された井川。そして今年は打線の軸も片岡、アリアスの加入で近年にないものが出来つつあります。“和製大砲”として期待される浜中、「虎の４番死守」に燃える桧山、さらには坪井、今岡など、攻撃陣も大変楽しみです。
そしてこれは誠に勝手な“予感”ですが、意外と（と言っては失礼ですが）矢野が、今年はバッティングでも活躍してくれそうな気がします。今年のメンバーで、唯一「星野野球」を身近に経験した選手として、そして前監督とのあいだにあった「何となくモヤモヤした」ものがなくなった開放感？ との相乗効果から……、といった「希望的観測」ではありますが。
ともあれ、何度も耳にタコが出来るくらい書いてますけど、今年は大丈夫、です。
ところで先週の『週間プレイボーイ』、ご覧になられましたでしょうか。「阪神、日本一」特集。私めの偉そうなコメントを掲載していただきましたが、「８０勝は計算できるのでは」というのは、決して誇張ではありませんので。ハイ。
（2.21）外国人選手、受難の日？
去年、プロ８年目にして初めて勝ち星なし（４敗）という屈辱のシーズンを送った薮投手が、昨日フリー打撃に初投げ。
今朝の毎日新聞は薮のことを「チーム苦難の時代をエースとして支えてきた。入団以降のチーム成績は４、５位各１回、最下位６回。その間、２ケタ勝利を３回マークしている」と称えていますが、まあホントにそろそろ「もうひと皮」脱皮、といってもらいたいピッチャーであります（偉そうに書いてますけど）。……その薮が変化球には目もくれず直球ばっかり７７球。「もっと下半身を使う必要がある事に気付いたんじゃないか。薮はあの太い足があるし」と佐藤コーチ。変化球は、足腰を自分の納得できる状態まで強化してからで十分と考えているのだとか。
そういえばこのキャンプでは、各選手が「それぞれにテーマを持ってとりくんでいる」ということが、よく報じられています。ま、今に始まった事ではないんでしょうけど、今年は特にそういった報道が目につきます。監督、コーチの“取り組み方”の現れでしょうけど、「これまでとは違った指導法」の影響もあるのでは、という気がします（何やら持って回ったような書き方、してますけど）。
ところで、昨日はまた外国人選手受難の日、だったそうな。
まずフィールディング練習で「緩慢な動きを見せた」バルデスとカーライルに対して「練習のための練習じゃない。試合と同じ形でキッチリやらせろ！」
そして、入団テストのためにキャンプに合流している、虎のタイソン・ホワイトは「変化球に対応できない」という欠陥？ が発覚。“評価”が急降下したといいます。今日行われる紅白戦のスタメン出場が最終テストとなるそうですが、さて結果はいかに……。
（2.22）“虎のタイソン”一転合格
どうでもいいことですけど、今日は「２」が３つ並ぶ日です。西暦表記では４つも並びます。これ、２月２日にも同じような事書きましたけど……。
さて、よかったというか何と言うか、ホワイトが“合格”とか。
で、その判定の決め手となったのは、２-３のカウントで星野から選んだ四球なんだそう。
サンスポは「度肝を抜くアーチをかけたわけでも、痛烈な打球を飛ばしたわけでもない。合否の決め手は１つの“四球”だった。バットを振らなかったことで、ホワイトが合格切符を手に入れた」と書いていますが、素人からすれば「えっ？」てな感じもします。
ここのところを“プロ”の星野監督は「（カウント）２−３からも、その前からそう。ノブ（星野）のみんな（の体）が前に出る変化球に止まっただろ」と強調されたそうですが、そういうモンなんでしょうね。
今朝のサンスポ紙面から、もうちょっと引用しときます。
「星野監督が強調したその一瞬は、いきなりの第１打席にやってきた。二回、一死無走者。マウンド上には技巧派左腕の星野がいた。初球のカーブ（ボール）を難なく見送った。カウント２−３に追い込まれてからの７球目。ワンバウンドになった低めのカーブに引っかかることなく、四球を選んだ。第２打席に横田から放った右前打は、“おまけ”でしかなかった」
このホワイトの合格に関しては、野球評論家となっている？ 工藤氏も「緩急の攻めに対しても重心を軸足に残しているから前のめりがない。これは変化球の対応に大切なファクターだ。２打席目の右前打は、つまり気味だったが、これもバットが遅れ気味に出るためで、強引に引っ張るだけのタイプや、ウェートが早く前にかかるタイプよりはいい。
テスト中のフリー打撃を見ると、ストレート系に対して左中間から左翼にライナー性の打球が飛ぶ。半面、変化球にはタイミングが合わず、ボールの上を叩いて平凡なゴロになるケースが目立った。従って、変化球にどの程度対応できるかは、さらに実戦を見る必要がある。
投手側から見て、甘い高めは一発もっていかれる怖さを感じるが、ホワイトの加入はアリアスを刺激する効果も考えられる。アリアスが不振の場合は“スペア”としても期待される」と評論。
……え、また手抜き？ いえいえめっそうもない。せっかくの貴重なコメント、私ごときの“感想”をだらだら書くよりも、よっぽどエエと思いますので。
ところで、片岡が紅白戦３打席目にしてホームラン。星野から打ったものでしたが、次の打席では三振と、痛み分け。まあ味方同士なんやから、これでよかったんと違う？
（2.23）いよいよオープン戦
「負け犬根性の払拭」だそうです。
いよいよ今日から始まる“対外試合”ですが、４年連続最下位からの脱却を計るためのキーワード。オープン戦だろうが何だろうが、とにかく「勝ち」にこだわる……言うてみれば、勝負の世界なんですから、当たり前のことかも知れません。
そう言えば、先週の紅白戦の時に、負けた方が宿舎までの１０数キロを走って帰らされた、てなこともありました。余談ですが、その時、負けチームの坪井が走っているところの写真が、サンスポに掲載されてましたけど、何か楽しそうでした。理由のある罰、意味のあるペナルティーが「プラスの要素になる」ということの“証明”のような気がしました。（ひょっとしたら、坪井選手は全く違う理由でニコニコしていたのかも知れませんが……。例えば私めがキャンプ前にプレゼントしたジッポーが気に入った、とか。ま、それはないでしょうけど）
今日の西武戦。１番赤星、３番片岡、４番アリアス、５番桧山という先発メンバーだそうですけど、恐らく現状では公式戦でもこの布陣、と大方が予想するオーダーです。
派手な一発は公式戦にとっておいてもらって、とにかく細かい野球で得点するゲームを、と期待しているんですけど、どうでしょうか。ピッチャー陣も自分のチーム相手に投げる紅白戦と違って、リーグは別ながら“ヨソ”のチームの選手が相手ということで、力や気合いの入り方も違うでしょうから、まあ投げ甲斐？ もあるでしょう。
「もちろん勝負にはこだわって、その中で自分結果を出さないといけない。ユニフォームが違うチームとやると、また一段と引き締まる。いい緊張感が出ますよね。去年とは顔ぶれも違うし、新しいタイガースを見せたいですね」
という桧山のコメントが、サンスポに掲載されてありましたが、頼もしい限りです。
ただ、心配性ゆえか、ちらっとこんなことも。阪神は結構毎年、オープン戦は戦績がいいんですよね。
もともと阪神のピッチャーは力を持った選手が多い上に、オープン戦のこの時期、どうしてもピッチャー上位ということもあって、ということからだと思うんですけど。
ま、勝ちぐせをつけて、（いつもとは違って）公式戦でも「負け犬根性の払拭」が持続することを願っています。で、巨人との開幕戦で井川が“今季初勝利”。開幕戦の連敗も１１でストップ、と。……まだちょっと早いですか、そんな話。
（2.24）あきらめませんでした
相手のピッチャーがよければ、そうそう打てるモンやないなあ。勝ちに行く、という話やったけど、チャンスはつぶすし、まだまだやなあ。途中までテレビ中継見てましたけど、星野阪神、黒星スタート。……そう思ってましたがな。
しかし。NEVER NEVER NEVER SURRENDERでんがな。
凄いことやりますね、今年の阪神。勝利への執念というやつですな。九回裏に４点とってサヨナラやて。去年とは見違えるような藤本のバッティングも見事（３点三塁打）でしたけど、今岡のしぶといサヨナラヒットも見事。
先発の谷中は、三回に２点三塁打を打たれはしましたが、去年までの古巣相手に５回を５奪三振４安打２失点。まあよかったんやないですか。ただ死球が２つと、今年もまた清原あたりとの対決でひと悶着ありそう。
ところで、と思ってしまいました。
九回の藤本の打席。満塁で左対左の場面。去年までなら間違いなく「代打」やったと思うんですが、星野監督のひらめきやったんでしょうか。その“信頼”にきちんと応えた藤本も凄いです。こういうちょっとしたこと（でもないでしょうけど）が、ベンチのムードを盛り上げるわけで、今年の阪神の野球の楽しみ方を、またひとつ見つけた思いでした。
◇２３日・オープン戦（安芸）
西武 ００２ ０００ ００１…３
阪神 ０００ ０００ ００４…４x
（2.25）オープン戦とはいえ
昨日先発の松坂には、これまで戦ったオープン戦で、２７三振（６試合、２０イニングス）を喫しているそうです。特に春野では散々で、去年なんぞ先頭から先頭から５者連続三振、３月にも４回で８三振と“なめられて”いました。
が、昨日の星野阪神。この松坂から初回に３点をとりました。まあ、今年危機感いっぱいの控えの助っ人？ エバンスの３ランによるものでしたが雪辱は雪辱。
そういえば阪神は、対松坂では大豊が結構相性が良かった記憶があります。松坂デビューの年とその翌年にホームランを打ちました。ちょっとしたポカやったんでしょうか。
ま、そんなことはさておいて、連勝発進です。たかがオープン戦とは言え、負けるより勝つ方がエエに決まってます。
先発した“ウチ”の伊達も４回を１失点（松井のホームラン）。先発マスクは、ルーキーの浅井でしたが、「無難」との評価。法政大の先輩後輩というバッテリーでした。
ただ土曜日にサヨナラ打を打って、「今年は違う」と評価を高めた？ スタメン出場の今岡が、二塁打のあと３三振。しかも２打席連続の見逃し、とあって、またもや「淡白な今岡」に戻ってしまったのか、と、少々心配です。しかし今岡お得意の（失礼！）併殺打はなかった、という点を思えば、これもまた結果オーライなんでしょうか。いえいえ、そんなことありません。バッターは、バットを振らないことには仕事にならんわけですから、見逃し三振はやっぱりあきませんわな。
さっそく田淵コーチから叱責された、とのことで、「ほころびは、小さいうちに繕う」というアクションが、チームを益々強くするということにつながれば、と思っています。
もうひとつ、心配といえば浜中です。昨日もヒットがなくこれで９の０。これはまあ、「まだ実戦が始まったばかり」ということで、ポジティブに考えることに……。
◇２４日・オープン戦（春野）
阪神 ３００ ０００ ２０１…６
西武 ０００ １０１ １００…３
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