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（７.０３）井川の気迫
あれだけピッチャーが小気味よい投球をすると、安心していられます。
井川。２安打１３奪三振、無四球。「絶対に点はやらない」という気迫が、ＴＶを見ているこちら側にまで伝わってくるような快投でした。９勝目は、早くも去年に並ぶ勝ち星。１３奪三振は、自身最多です。今シーズン自身４度目の完封劇。防御率も１.７８と２位以下を圧する数字になりました。
ピッチャーにとって“スミ１”の１点（押し出しの四球）を守る、ということは、大変な精神力を必要とするものだと思います。そんな苦しい投球が続いた８回の、アリアスの犠牲フライによる追加点でした。派手な得点劇はありませんでしたけど、勝ちは勝ち。
星野監督の通算８００勝ともなった昨日の勝利は、ただの１勝だけではなく“上位チーム”追撃の為の大きなのろしとなった、という気がします。
首位巨人は、清原の勝負強さで逆転勝ちして、差は縮まりませんでしたが、とりあえずヤクルトとは１.５ゲーム差になりました。（京都のＴ・Ｍさん、ごめんなさい）
さしあたって今夜は中日にも頑張ってもらって（５位になってしまいましたがな、中日）、もっともっとセ・リーグを面白くして行こうではありませんか。……なんて、実際のところ自分のところの事しか考えていませんけど。
ところでオールスターのファン投票ですが、最終的に中継ぎ部門の伊藤と抑え部門のバルデスが、ともに巨人の選手に抜かれてしまいました。結果、ファン選出は阪神から５人。井川、矢野、今岡、片岡、桧山です。けど去年は一人も（ファン投票で）選ばれなかったことを思いますと、凄いモンです。
あとは今日発表される監督推薦で、アリアスや浜中らが選ばれるかどうかですが、昨日コテンパンにやっつけていますので、若松監督の阪神に対する心証を悪くしたのではないかと、ちょっと心配ですね。ハハハ……。
昨日の二軍は、桜井（６号）、喜田（４号）、浅井（１号）ら“新人トリオ”のホームランで、近鉄に７対４で勝利。中継ぎで投げた山岡（久々に聞く名前）が２勝目をあげました。近鉄は小池や愛敬、赤堀といった一軍戦力が投げたんですが、ね。（ま、阪神も横田、面出、山岡、西川というリレーでしたけど）
◇７・０２（神宮）（阪神６勝８敗／通算３４勝３１敗１分け…連勝で再スパート）
阪 神 １００ ０００ ０１０ … ２
ヤクルト ０００ ０００ ０００ … ０
〈勝〉井川 ９勝４敗 〈敗〉坂元 １勝４敗
※今岡が５の０で打撃３位に後退。逆に桧山が３の１で首位打者奪回。
（７.０４）薮も続いた
初回に、ヤクルト宮本の一発で先行された時、おもわず８連敗の時のことが頭をよぎりましたが、昨日のゲームは違いました。
すぐさま矢野の２点三塁打で逆転（このパターンが、あの頃にはなかった）するや、相手のミスもあって、面白いように加点。終ってみれば、ヤクルトの「スミ１」ゲームでした。
余裕を持って７回で交代した薮。前日完封した井川の内角攻めをヒントに、本来の持ち味である「思い切って内角を攻める」原点に帰っての好投でした。
とにかく阪神の野球は、「やっぱりピッチャーがきちんと仕事をすれば何とかなる」ということを実証したゲームでしたが、痛快だったのは星野監督の言葉。「（６回が終った時に、薮に）『どうや』と聞いたら『行ける』と言ったんで、もう１イニング行かせた。完投もできるけど、まだ投げさせたい投手もいたから」。
そりゃ、そうですわな。井川に続いて薮も完投、てなことになったら、中継ぎピッチャーの仕事がなくなって失業してしまいます。あとに続いた橋本、金沢、福原も合わせて２イニングをノーヒットに抑えて、薮に６勝目をプレゼントしました。
薮は、５月１５日に横浜に勝って以来の勝利投手。勝利者インタビューで「あと（登板したゲーム）は全部勝つつもりで頑張る」という言葉に「トンネルを抜けた」という意識を感じました。
オールスターの監督推薦で、ムーアとアリアスの出場が決まりました。残念ながら浜中やバルデスは選ばれませんでしたが、まあ、これ以上オールスターに選手を持って行かれたら、居残り組の練習に支障がある、ということで、若松監督の心配りでもあったんかなあと思うことにします。
二軍は昨日、藤井寺で近鉄戦。およそ１ヶ月ぶりに藤田が先発しましたが、結局６回を投げて１０安打６失点で３敗目（２勝）を喫してしまいました。阪神１−７近鉄。
◇７・０３（神宮）（阪神７勝８敗／通算３５勝３１敗１分け…３連勝。弾みがついた！）
阪 神 ０２０ ０１４ ００１ … ８
ヤクルト １００ ０００ ０００ … １
〈勝〉薮 ６勝４敗 〈敗〉石川 ５勝５敗
（本塁打）宮本 ４号（薮）
※矢野が狭い神宮で三塁打２本の３打点。
※今岡、連夜の５の０で打撃４位に後退。桧山は４の２で首位打者安泰。
（７.０５）川尻無念
二軍で３３回３分の２を連続無失点。通算７勝１敗、防御率１・５１の“実績”を引っさげて、去年の５月１８日以来の先発だった川尻でしたが、６回裏ペタジーニの一発に泣きました。
二軍とは様子が違って初回からピンチの連続でしたが、何とかわしていただけに“不用意な一球”でした。しかし７安打されながらも、ホームランによる失点だけで切り抜けたんですから、また「この次」のチャンスもあると思います。その時にはリベンジといってもらいたいものです。
相手の先発ホッジスは、なかなかてごわいピッチャーです。これで３敗目を喫しましたが、さすが巨人にも４勝しているだけあって難敵です。
いつかここで「ホッジス、墓穴を“ほっじす”」なんてシャレてみたいと思っているんですけど、なかなか「その機会」はありません。ハハハ……。
阪神は、最後に高津を攻めて「粘り」だけは示しましたが、連勝は３でストップしてしまいました。
これで巨人との差は５.５。今日からの直接対決で、最低でも２勝１敗で、ゲーム差を一つでも縮めてもらいたい、と。しかし巨人も負けませんなあ。
ところでホワイトが今日の巨人戦を最後に？ 二軍落ちします。このところ調子を落としているだけに、何とか勇姿を披露して欲しいと思ってるんですが……。
◇７・０４（神宮）（阪神７勝９敗／通算３５勝３２敗１分け…４連勝ならず）
阪 神 ０００ ０００ ０００ … ０
ヤクルト ０００ ００２ ００Ｘ … ２
〈勝〉ホッジス １０勝２敗 （Ｓ）高津 １敗２０Ｓ 〈敗〉川尻 １敗
（本塁打）ペタジーニ １８号２ラン（川尻）
※中継ぎ登板の谷中と遠山が、それぞれエエ仕事をしましたが……。
（７.０６）あぁ、４位
昨日、久しぶりに「景気付け」のつもりでトップページの「優勝までのカウントダウン」を復活させました（お気付きでしたか？）。前半戦の山場である巨人戦を前に「さあ、行こう！」の気持ちを込めてという意味で復活させたんですが、どうもこの表示、選手たちがプレッシャーを感じるのか（そんな訳ない）、あまりエエことないようです。
さて昨日のムーア。決して悪くはありませんでした（６回３分の２、３安打６奪三振）。しかし７回ツーアウトで「人さし指にマメが出来た」ということで降板。この回は部坂がしのぎましたが、８回、「高橋由と松井対策のために給料をもらっている」と極言してもいい遠山が、その二人にやられてしまいました。高橋由にライト前、松井にバックスクリーンへ一発……。万事窮す、でした。
阪神のヒットは、浜中の一発を含めてわずか３本。巨人も５安打でしたが、巨人の方は犠牲フライとタイムリー、それに松井の一発がいいところで出ました。まあ完敗でしょう。
阪神はこれで、昨日ヤクルトに逆転勝ちした広島に勝率で抜かれて、初めて４位に。巨人とのゲーム差も６.５と開いてしまいました。
残るは、今日明日と連勝しかありません。今こそ「ネバーサレンダー」のキャッチフレーズに忠実に、力を振り絞って戦ってもらいたいモンです。
◇７・０５（東京ドーム）（阪神５勝８敗／通算３５勝３３敗１分け…ついに４位に）
阪 神 ０１０ ０００ ０００ … １
巨 人 ０１０ ０１０ ０２Ｘ … ４
〈勝〉高橋尚 ７勝６敗 （Ｓ）河原 ３勝２敗１５Ｓ 〈敗〉ムーア ６勝６敗
（本塁打）浜中 １１号（高橋尚）、松井１７号２ラン（遠山）
※クリーンアップが１２の０では……。桧山４の０で、打撃３位に後退。今岡は３の１で４位。
（７.０７）あぁ、７.５ゲーム差。貯金１
去年、巨人に“強かった”はずのカーライルが、上に上がって今季初先発。しかし４回を投げて５安打４失点でした。
８回裏に福原と橋本が８点とられた、というのは、まあオマケみたいなモンで、巨人も無駄働きしたな……といったところでしょう。何せ勝敗には関係のない追加点でしたから。
浜中が２試合連続の一発を打ちましたが、いかんせん、打線が繋がりません。８回の巨人の攻撃が始まるまでは、ヒット数は阪神の方が多かったというのに、ね。
星野監督も切れかかっています（いやすでに切れてしまっているのかも）。「力の差があるからこれだけ点差がつくんや。今までオレが錯覚しとったんとちゃうか」と吐き捨てるように言うとダッグアウト裏へ消えたそうです。
巨人まで７.５ゲーム差。オールスターを前に、残りはあと３ゲーム。果たしてこの差は縮まるんでしょうか。それとも……。
二軍の広島戦は、雨天中止でした。
◇７・０６（東京ドーム）（阪神５勝９敗／通算３５勝３４敗１分け…巨人と７.５ゲーム差に）
阪 神 ０００ ０００ ２００ … ２
巨 人 ００４ ０００ ０８Ｘ … １２
〈勝〉入来 ３勝１敗 〈敗〉カーライル １敗
（本塁打）浜中 １２号（入来）、清水８号（福原）
※ま、余計な攻撃でしたが、巨人が８回に打者１３人、７安打８得点。何してるんや福原、橋本。
（７.０８）前半戦５割を確保
昨日は７月７日、七夕。そして７７は星野監督の背番号。阪神打線は、それにこだわるかのように絵に描いたような７回７得点。前日の借りをきっちり返した形になりました。もっとも監督は「昨日のお返し？ それはまだ先だ」とコメントしましたが。
それに７月７日、７７番、７回７点にも「くだらんこと言うな」。照れちゃってもう……。
先発井川が、２日のヤクルト戦に続いて中４日で登板。前回（２安打完封）よりも調子は悪かったとはいうものの、８回５安打７奪三振と、一応エースの貫禄を示しました。
味方打線が大量の援護点をとってくれたあとの、時々出る“悪いクセ”もなく、失点は二岡の一発だけ。プロ初の１０勝目をあげました。
ところで巨人の先発は高卒ルーキーの真田でした。「期待は堀内クラス」と巨人では勝手に騒いでいますが、何ぼ今の阪神でも、初先発に阪神戦、というのはあきません。あまりにも阪神をなめています。
こういうシチュエーションには闘志をむき出しにする矢野が、２回に早くも２ランの洗礼。「１０年早いわい」という一撃でした。
７回には巨人の中継ぎの条辺、河本、アルモンテに対して、打者１１人が６安打を集中させて７得点。井川には過ぎるくらいのプレゼントでした。
ダントツの二塁打王、今岡がこの日も二塁打２本を含む猛打賞２打点と、驚異のトップバッターぶりを誇示しました。
とにかく打線が久しぶりに爆発したこういうゲームは、何とも気持ちのエエものです。阪神はこれで、１０年ぶりに「前半戦の５割以上」を確保。巨人とのゲーム差も再び６.５ゲーム（まだ遠い？）としました。
明日明後日の甲子園での前半戦最後のカード（中日戦）をきっちりと戦って、エエ気分の状態で後半戦に突入してもらいたいモンです。
二軍は昨日、広島に逆転サヨナラ負け。２位広島とのゲーム差が１ゲームに接近しました。星野伸が久々に先発し、３回を３安打に抑えましたが、伊達がソロ、面出がサヨナラ２ランを浴びてしまいました。
◇７・０７（東京ドーム）（阪神６勝９敗／通算３６勝３４敗１分け…前半戦５割以上を確保）
阪 神 ０２０ １００ ７００ … １０
巨 人 ０００ ０００ ０１１ … ２
〈勝〉井川 １０勝４敗 〈敗〉真田 １敗
（本塁打）矢野 ４号２ラン（真田）、二岡８号（井川）
（７.０９）中日戦は２つともいただき！
薮が、今朝のサンスポでの板東英二氏との紙上対談で、「気持ちは全然、違いますよ。監督に怒られても、それが自分の実になるんだと思えるんです。嫌味じゃなく、スカッと言われるし。６月にチームは８連敗しましたけど、去年だったらくじけてたでしょうね。たとえ連敗中でも、みんなが“勝ちたい”っていう気持ちを出していますからね」。
以前今岡から「去年までは、（前監督に）何でそこまで言われなければならないのか、と思った」という発言を引き出した、この対談企画。なかなか選手の本音が語られて好きな連載の一つです。
薮の「（監督に怒られても）嫌味じゃなくスカッと言われるし」という言葉の裏にも「去年までは、やってられんかった」という意味合いが強く込められているような感じです。
ことほど左様に、「指揮者が変わってくれて、選手も生き返った」というラッキーな環境にあるわけですから、選手にも、もうちょっと頑張ってもらいたい気分です。
前述の対談で薮は「（８連敗した時は）、去年ならくじけてたでしょうね」と語りましたが、去年と今年の違いは何なんでしょうね、ふふふ。
さて赤星。１６日の横浜戦から実戦復帰が濃厚だとか。赤星と言えば盗塁。開幕から１６試合で赤星は８盗塁（チーム全体で１１盗塁）しましたが、赤星の負傷後は、５５試合でチーム計１６盗塁。サンスポは「（赤星の負傷で）イッキに“飛び道具”がなくなった」という表現をしていますが、攻撃のバリエーションが希薄になったのは確か。
現在セの盗塁トップ・石井琢（横浜）は９個で、なんとまだ１差。赤星の復帰を待ってくれている状態が長いこと続いていますので、２年連続盗塁王への可能性は十分です。
さあ、前半戦最後の中日２連戦。今日は薮、そして明日は川尻の先発が予定されています。
１７年ぶりの「夢」を後半戦に持ち越すためにも、ふたつとも勝って、いいムードでオールスター期間中の鋭気を養ってもらいたいものです。
（７.１０）片岡に代打
有言実行。昨日のサンスポ紙上対談で、薮が言い放っていた通りの粘り強い投球で、中日打線相手に７回を５安打１０奪三振（今季最多）で７勝目。
８回金沢（打者３人ノーヒット２奪三振）、９回バルデス（打者３人ノーヒット１奪三振）も、中日に反撃の機会を与えませんでした。
攻撃面では、平下、矢野の「下位打線」による４安打３打点が光りました。矢野の先制５号２ラン、そして浜中の１３号（浜中の１３本は、ぜ〜んぶソロという珍しいもの）……。それにしても、このところクリーンアップがさっぱりです。昨日も片岡、アリアス、桧山という“阪神の誇る”３人が合わせて１０の０。今岡も４の０で生彩を欠きました。ことに桧山はこのところ５試合続けてヒットが出ません。打撃成績も“気がつけば”７位と急降下です。
そして「非情の采配」なのか、３点リードの七回二死一塁に、中日が左腕岩瀬を投入すると、星野監督はこの日２三振の片岡に代えて代打・カツノリを告げました。サンスポは、この時の片岡の様子を「ガックリと肩を落として、ベンチに戻る片岡。しかし、観客からブーイングは起こらない。それが、現実だった」と書きました。
星野監督も「クリーンアップには期待しておりません。当たっていないんだから、（代打は）当然」と試合後コメント。ホントに「しっかりせんかい！」であります。
ところで昨日は、広沢が今季初ヒットを放ちました。薮の代打で６打席目にして、甲子園初登場、やっと出た１本でした。しかし背番号３１がこんな調子では、ちと寂しいものがあります。今年４０歳を迎えるとはいえ、「まだまだ若いモンには……」という気持ちは持ち合わせているはず。
「やっと１本？ これからだよ」と気楽に答えている場合ではないような気がするんですけど。
◇７・０９（甲子園）（阪神６勝７敗／通算３７勝３４敗１分け…前半戦勝ち越し確定）
中 日 ０００ ００１ ０００ … １
阪 神 ０３０ １００ ０１Ｘ … ５
〈勝〉薮 ７勝４敗 〈敗〉川上 ５勝１敗
（本塁打）矢野 ５号２ラン（川上）、浜中１３号（紀藤）
（７.１１）鋭気を養って後半戦へ
台風の影響で、「貯金４」で終る予定だった前半戦、中日戦が雨で流れたために勝ち星を一つ損してしまいました＜笑＞。
とはいえ、７２試合を３７勝３４敗１分けという成績です。
スタートの頃のことを思えば、ちょっと物足りないような気もしますが、まあ８連敗もしたことからすれば、よくぞ貯金が残ってる、とも言えます。
前半戦を振り返って星野監督は「「井川は、こいつがエースと指名しただけの存在を守り抜いてくれた。あとは薮が生き返ったのも大きい。まあ、９勝か１０勝くらいはできたけどな。ムーア、バルデスの存在も大きかった」とピッチャー陣を総括。
続けて今岡、桧山、矢野の名前を上げて「（今岡は）２番を任せられて、戸惑った部分もあると思うけども、よくやってくれた。桧山も今は悪いけども、ヒットマシンのような時があった。あとは矢野。何とか、ピッチャーのいい部分を出そうとしてくれた。打つ方も貢献してくれた」。
さらに、後半戦に向け「このまま（４位）終わることはない」と、なんとも頼もしく嬉しい言葉。
しばしのオールスター休戦のあいだ、じっくりと作戦を練って、また後半戦を頑張ってもらいましょうか。貯金２桁へ、そして１７年ぶりの「夢」に向けて。
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